Claus Hinkelen, agent de sécurité à bord, son histoire défie les statistiques :
Leutnant dans la Luftwaffe en mai 1937, il est missionné, avec 2 autres officiers, l'Oberst Fritz Erdmann et le Major Hans-Hugo Witt, pour accompagner, en qualité "d'observateurs militaires" le 1er vol du dirigeable Lz-129 "Hindenburg" de la saison 1937.
Il s'est dit, mais ces affirmations, extraites et déformées du livre de Michael M. Mooney, "The Hindenburg", publié en 1972, qui ne se veut pas une relation exacte, voudraient que les 3 officiers aient reçu l'ordre d'effectuer le vol en tant qu'agents de sécurité chargés de découvrir et d'arrêter une éventuelle tentative de sabotage. Le "Hindenburg" transportait souvent des observateurs militaires, qu'ils soient allemands, américains, ou même les deux, sur pratiquement tous les vols effectués en 1936, et il n'y a aucune raison de supposer que quoi que ce soit de différent soit intervenu lors de ce dernier vol. Dernier vol car, comme tout le monde le sait, il se termine mal...
Le 6 mai 1937, le Leutnant Hinkelbein est dans le salon des passagers en train de regarder les opérations d'amarrage du dirigeable à Lakehurst NJ. Voyant la tournure des choses, il saute par la fenêtre, et il sera, avec le Major Hans Hugo Witt, un des rescapés de la catastrophe.
Hinkelbein est resté aux USA jusqu'au 15 mai suivant afin de témoigner devant la commission d'enquête. Il est rentré en Allemagne sur le bateau à vapeur "Europa" le lendemain 16 mai.
Hinkelbein a servi la Luftwaffe tout au long de la WW2, a participé aux invasions de la Pologne, de la France et de l'URSS, en qualité de Gruppenkommandeur du II./SG 2, sur Junkers Ju-87 "Stuka". Geschwaderkommodore du KG 30 "Adler" sur Junkers Ju-88. Il a ensuite occupé divers postes d'Etat-Major, et a terminé la WW2 avec le grade d'Oberstleutnant.
Il a rejoint la Bundeswehr en 1956. Generalmajor à sa date de décès le 28 avril 1967 à 57 ans.
Quand on remplace l'hélium sous embargo US, par l'hydrogène, inévitablement, un jour, ça fini mal... 6 mai 1937 Lakehurst NY